Altcoins y memecoins: qué estás comprando de verdad

Una altcoin es cualquier criptomoneda que no sea bitcoin. Hay millones, desde grandes redes hasta bromas. Esta lección trata de hacerse primero una pregunta: ¿qué estoy comprando de verdad?

Un abanico muy amplio

La palabra altcoin abarca cosas muy distintas:

Monedas de red, como el ether, que pagan las comisiones de su propia blockchain
Stablecoins, explicadas en la Lección 10
Tokens de proyecto ligados a una aplicación, que a menudo dan votos o acceso
Memecoins, construidas en torno a una broma, una imagen o una moda

Tratarlas como un solo grupo oculta las diferencias que importan.

Lo que un token no suele ser

Comprar acciones de una empresa te da la propiedad legal y un derecho sobre sus beneficios. La mayoría de los tokens no te dan ninguna de las dos cosas.

Un token puede permitirte votar en un proyecto o pagar por su servicio. Su precio lo fija lo que pague el siguiente comprador. Antes de comprar, pregúntate:

¿Qué puedo hacer con este token, aparte de venderlo?
¿Quién lo creó y cuánto tienen ellos y otras personas de dentro?
¿Se pueden crear más, y quién lo decide?
Si el equipo dejara de trabajar mañana, ¿seguiría usándolo algo?

La Lección 19 convierte estas preguntas en un método de investigación.

Memecoins

Dogecoin la lanzaron el 6 de diciembre de 2013 dos ingenieros de software, Billy Markus y Jackson Palmer. La crearon como una broma sobre la especulación con criptomonedas. No tiene límite de oferta: cada año se añaden unos 5000 millones de monedas nuevas. En mayo de 2021 su valor de mercado superó brevemente los 85.000 millones de dólares.

Esa historia inspiró una avalancha de imitadores. En febrero de 2025, el personal de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) describió así las memecoins:

«Normalmente tienen un uso o una funcionalidad limitados o nulos».
Su valor está «impulsado principalmente por la demanda del mercado y la especulación».
Sus compradores no están «protegidos por las leyes federales sobre valores».

Es el regulador diciéndote que vas por tu cuenta.

Cómo pierde dinero la gente

Oferta en manos de los de dentro. Los creadores suelen tener una gran parte y venden aprovechando el entusiasmo.
Rug pulls (tirones de alfombra). Los creadores retiran los fondos que permiten negociar y el token ya no se puede vender.
Pump and dump (inflar y vender). Unos grupos promocionan un token y luego venden a quienes llegan tarde.
Poca liquidez. En un token pequeño, tu propia orden de venta puede hundir el precio.

Unos pocos compradores tempranos logran ganancias espectaculares, y esas historias corren. Las pérdidas de quienes compraron después se ven mucho menos.

Una regla sensata

Un precio bajo por moneda no significa que una moneda sea barata, como muestra la Lección 17. Y la fama no hace que una moneda sea segura. Si no puedes explicar qué le da valor a un token, estás apostando a que alguien pagará más después.