Capitalización de mercado, volumen y volatilidad

Junto a cada moneda en una web de precios aparecen tres cifras: capitalización de mercado, volumen y variación de precio. Cada una es útil y cada una puede engañar. Esta lección enseña a leerlas.

Capitalización de mercado

La capitalización de mercado es el precio de una moneda multiplicado por el número de monedas en circulación.

El precio de una moneda por sí solo no dice nada de su tamaño. Compara dos monedas inventadas:

La moneda A no es barata ni la B es cara. Tienen el mismo tamaño. Para que la moneda A llegue a 1 dólar, su capitalización tendría que llegar a 100.000 millones de dólares.

La capitalización tampoco es el dinero invertido. Es el último precio negociado aplicado a todas las monedas. Una operación pequeña a un precio alto puede subir la cifra en millones.

La oferta en circulación y la que está por llegar

Las webs de precios muestran varias cifras de oferta:

• Oferta en circulación: las monedas que se pueden negociar ahora
• Oferta máxima: el máximo que podrá existir, si hay un límite
• Valoración totalmente diluida: el precio multiplicado por la oferta máxima

Si solo circula una décima parte de la oferta de un token, el resto está esperando a liberarse, a menudo para el equipo y los primeros inversores. Esas liberaciones aumentan la oferta y pueden hacer bajar el precio. Una gran diferencia entre la capitalización y la valoración totalmente diluida es un aviso para mirar con más atención.

Volumen

El volumen es el valor negociado en un periodo, normalmente 24 horas. Más volumen suele significar que puedes comprar o vender sin mover mucho el precio. Esa facilidad para negociar se llama liquidez.

El volumen que se publica no siempre es real. Un estudio de 2022 sobre exchanges no regulados estimó que las operaciones ficticias (wash trading), en las que un operador se compra a sí mismo para simular actividad, suponían de media más del 70 % del volumen publicado. Desconfía del volumen de exchanges poco conocidos.

Volatilidad

La volatilidad describe la brusquedad con la que se mueve un precio. Las criptomonedas son mucho más volátiles que las acciones o las divisas.

• El bitcoin llegó a 19.783 dólares en diciembre de 2017. Un año después bajó de 3300 dólares, una caída de más del 80 %.
• Tras un récord por encima de 120.000 dólares en 2025, cotizaba cerca de 60.000 dólares en febrero de 2026.

Las monedas más pequeñas suelen oscilar más que el bitcoin, y muchas nunca se recuperan.

Vale la pena recordar un cálculo. Tras una caída del 50 %, un precio tiene que subir un 100 % para volver a donde estaba.