Monedas frente a tokens

Una moneda es la divisa propia de su blockchain. Un token lo crea un contrato inteligente en una blockchain que ya existe. La diferencia afecta a las comisiones, a los riesgos y a varios errores habituales.

Monedas

El bitcoin es la moneda de la blockchain de Bitcoin. El ether es la moneda de Ethereum. Una moneda tiene dos características:

• La crean las propias reglas de la red, mediante minería o staking.
• Paga las comisiones de las transacciones de la red.

Tokens

Un token es una entrada en un contrato inteligente. El contrato lleva una lista de qué dirección posee cuántas unidades y sigue unas reglas para moverlas.

En Ethereum, la mayoría de los tokens siguen un estándar común llamado ERC-20, propuesto en noviembre de 2015. Como todos se comportan igual, cualquier cartera o exchange que admita un token ERC-20 puede admitirlos todos.

Los tokens ERC-20 son fungibles: cada unidad es idéntica a cualquier otra, como monedas del mismo valor. Un segundo estándar, ERC-721, cubre los tokens no fungibles, o NFT. Cada NFT es único, lo que encaja con entradas, coleccionables y certificados.

Qué representan los tokens

Un token puede representar casi cualquier cosa que decida su creador:

• Un dólar guardado en reserva (una stablecoin, como explica la Lección 10)
• Un voto sobre cómo se gestiona un proyecto
• Una parte de un fondo de otros activos
• Puntos, derechos de acceso o nada en absoluto

Un token vale lo que valen el contrato y las personas que hay detrás. Crear uno lleva minutos y cuesta muy poco, por eso hay millones.

Por qué te importa la diferencia

Necesitas la moneda para mover el token. Las comisiones en Ethereum se pagan en ETH. Si tu cartera tiene un token en dólares pero nada de ETH, no puedes enviarlo.

El mismo nombre puede existir en varias redes. Un token popular puede emitirse en Ethereum y en otras cadenas. Son versiones separadas. Enviar una a una dirección de la red equivocada puede hacer que la pierdas, como explica la Lección 33.

Los nombres se pueden falsificar. Cualquiera puede crear un token con el mismo nombre y símbolo que uno conocido. Lo que identifica a un token es la dirección de su contrato, un código largo que puedes comprobar en la web oficial del emisor o en un explorador de bloques.

Los tokens pueden quedarse atascados. Un token enviado a un contrato que no se creó para gestionarlo puede perderse para siempre.

Capas extra de riesgo

Una moneda depende de su propia red. Un token depende de tres cosas: la red en la que está, el código de su contrato y quien pueda cambiar o controlar ese contrato. Algunos contratos de tokens permiten al emisor congelar saldos o crear unidades nuevas cuando quiera.