Moedas vs. tokens

Uma moeda é a unidade monetária nativa da própria blockchain. Um token é criado por um contrato inteligente em uma blockchain que já existe. A diferença afeta taxas, riscos e vários erros comuns.

Moedas

O bitcoin é a moeda da blockchain do Bitcoin. O ether é a moeda do Ethereum. Uma moeda tem duas características:

Ela é criada pelas próprias regras da rede, por mineração ou staking.
Ela paga as taxas de transação da rede.

Tokens

Um token é um registro dentro de um contrato inteligente. O contrato mantém uma lista de qual endereço tem quantas unidades e segue regras para movimentá-las.

No Ethereum, a maioria dos tokens segue um padrão comum chamado ERC-20, proposto em novembro de 2015. Como todos se comportam do mesmo jeito, qualquer carteira ou corretora que aceite um token ERC-20 pode aceitar todos.

Tokens ERC-20 são fungíveis: cada unidade é idêntica a qualquer outra, como moedas do mesmo valor. Um segundo padrão, o ERC-721, cobre os tokens não fungíveis, ou NFTs. Cada NFT é único, o que serve para ingressos, colecionáveis e certificados.

O que os tokens representam

Um token pode representar quase qualquer coisa que seu criador decidir:

Um dólar guardado em reserva (uma stablecoin, tema da Lição 10)
Um voto na gestão de um projeto
Uma fatia de um conjunto de outros ativos
Pontos, direitos de acesso ou nada

Um token vale o que valem o contrato e as pessoas por trás dele. Criar um leva minutos e custa muito pouco, e é por isso que existem milhões deles.

Por que a diferença importa para você

Você precisa da moeda para movimentar o token. As taxas no Ethereum são pagas em ETH. Se sua carteira tem um token de dólar mas nenhum ETH, você não consegue enviá-lo.

O mesmo nome pode existir em várias redes. Um token popular pode ser emitido no Ethereum e em outras redes. São versões separadas. Enviar uma delas para um endereço na rede errada pode fazê-la se perder, como explica a Lição 33.

Nomes podem ser falsificados. Qualquer um pode criar um token com o mesmo nome e símbolo de um conhecido. O que identifica um token é o endereço do contrato, um código longo que você pode conferir no site oficial do emissor ou em um explorador de blocos.

Tokens podem ficar presos. Um token enviado para um contrato que não foi feito para recebê-lo pode se perder para sempre.

Camadas extras de risco

Uma moeda depende da própria rede. Um token depende de três coisas: a rede em que está, o código do contrato e quem pode alterar ou controlar esse contrato. Alguns contratos de token permitem ao emissor congelar saldos ou criar novas unidades quando quiser.