Pièces et jetons

Une pièce (coin) est la monnaie intégrée de sa propre blockchain. Un jeton (token) est créé par un contrat intelligent sur une blockchain qui existe déjà. La différence a des conséquences sur les frais, les risques et plusieurs erreurs courantes.

Les pièces

Le bitcoin est la pièce de la blockchain Bitcoin. L'ether est la pièce d'Ethereum. Une pièce a deux caractéristiques :

Elle est créée par les règles du réseau lui-même, via le minage ou le staking.
Elle sert à payer les frais de transaction du réseau.

Les jetons

Un jeton est une ligne dans un contrat intelligent. Le contrat tient la liste des adresses et du nombre d'unités que chacune possède, et applique des règles pour les déplacer.

Sur Ethereum, la plupart des jetons suivent un standard commun appelé ERC-20, proposé en novembre 2015. Comme ils se comportent tous de la même façon, un portefeuille ou une plateforme qui prend en charge un jeton ERC-20 peut tous les prendre en charge.

Les jetons ERC-20 sont fongibles : chaque unité est identique à toutes les autres, comme des pièces de même valeur. Un second standard, ERC-721, couvre les jetons non fongibles, ou NFT. Chaque NFT est unique, ce qui convient aux billets, objets de collection et certificats.

Ce que représentent les jetons

Un jeton peut représenter presque tout ce que son créateur décide :

Un dollar détenu en réserve (un stablecoin, présenté dans la Leçon 10)
Un vote sur la gestion d'un projet
Une part d'un panier d'autres actifs
Des points, des droits d'accès, ou rien du tout

Un jeton ne vaut que ce que valent son contrat et les personnes qui sont derrière. En créer un prend quelques minutes et coûte très peu, d'où les millions qui existent.

Pourquoi la différence compte pour vous

Il vous faut la pièce pour déplacer le jeton. Les frais sur Ethereum se paient en ETH. Si votre portefeuille contient un jeton en dollars mais pas d'ETH, vous ne pouvez pas l'envoyer.

Le même nom peut exister sur plusieurs réseaux. Un jeton populaire peut être émis sur Ethereum et sur d'autres chaînes. Ce sont des versions distinctes. En envoyer une à une adresse sur le mauvais réseau peut la faire perdre, comme l'explique la Leçon 33.

Les noms peuvent être imités. N'importe qui peut créer un jeton avec le même nom et le même symbole qu'un jeton connu. Ce qui identifie un jeton, c'est l'adresse de son contrat, un long code que vous pouvez vérifier sur le site officiel de l'émetteur ou dans un explorateur de blocs.

Les jetons peuvent rester bloqués. Un jeton envoyé à un contrat qui n'a pas été conçu pour le gérer peut être perdu définitivement.

Des couches de risque en plus

Une pièce dépend de son propre réseau. Un jeton dépend de trois choses : le réseau sur lequel il se trouve, le code de son contrat, et celui qui peut modifier ou contrôler ce contrat. Certains contrats de jetons permettent à l'émetteur de geler des soldes ou de créer de nouvelles unités à volonté.