Preuve de travail ou preuve d'enjeu

Ce sont deux manières, pour un réseau d'inconnus, de se mettre d'accord sur qui ajoute le bloc suivant. Dans la preuve de travail (proof of work), les participants dépensent de l'électricité. Dans la preuve d'enjeu (proof of stake), ils bloquent des pièces en garantie. Bitcoin utilise la première. Ethereum utilise la seconde depuis septembre 2022.

Côte à côte

Preuve de travail

Un mineur rassemble des transactions dans un bloc et essaie nombre après nombre jusqu'à ce que le hash du bloc passe sous une cible. La réponse est difficile à trouver et facile à vérifier pour tous les autres.

Pour réécrire l'historique, un attaquant devrait refaire ce travail pour le bloc modifié et pour chaque bloc suivant, puis dépasser la chaîne honnête. Sur Bitcoin, le coût en machines et en électricité est ce qui dissuade. Les petites pièces en preuve de travail sont des cibles plus faciles. La Leçon 4 traite ce point.

Preuve d'enjeu

Les validateurs bloquent des pièces. Sur Ethereum, un validateur doit en bloquer au moins 32 ETH. À chaque créneau de 12 secondes, un validateur est tiré au sort pour proposer un bloc, et les autres votent dessus.

Un validateur honnête gagne des récompenses. Un validateur qui se déconnecte perd de petites sommes. Un validateur dont la triche est prouvée subit un slashing : une partie de son enjeu est détruite et il est exclu. La Leçon 8 traite ce point.

Les compromis

• L'énergie. La preuve de travail consomme beaucoup d'électricité, et c'est la principale critique qu'on lui adresse. Le passage à la preuve d'enjeu a réduit la consommation d'énergie d'Ethereum d'environ 99,95 %.
• L'historique. La preuve d'enjeu est plus jeune et plus complexe.
• La concentration. Le minage se fait dans de grandes installations, par des mineurs qui mettent leurs efforts en commun. En preuve d'enjeu, de grands pools et des plateformes d'échange contrôlent une grosse part des pièces bloquées.
• La sortie. Des pièces en staking ne sont pas des liquidités. Sur Ethereum, elles sortent par une file d'attente qui s'allonge quand beaucoup sortent en même temps.