¿Qué es Tether (USDT)?

Tether, o USDT, es la mayor stablecoin. Es un token diseñado para valer un dólar estadounidense, emitido por una empresa que dice tener reservas equivalentes a cada token. En octubre de 2026 había unos 184.000 millones de dólares en circulación.

De dónde viene

El proyecto se anunció en julio de 2014 con el nombre de Realcoin. Los primeros tokens se emitieron el 6 de octubre de 2014, y en noviembre de ese año pasó a llamarse Tether. Está estrechamente vinculado al exchange Bitfinex, y los reguladores han actuado contra ambos a la vez. En enero de 2025, Tether trasladó su sede a El Salvador.

Cómo funciona

Tether solo emite tokens nuevos cuando los compran clientes que han superado sus comprobaciones de identidad. Dice que cada token está «respaldado al 100 % por las reservas de Tether» y vinculado uno a uno al dólar.

USDT no está atado a una sola blockchain. Se emite en muchas, como Ethereum, Tron y Solana. Son versiones separadas del token, y la Lección 33 explica por qué enviar una por la red equivocada puede hacer que la pierdas.

La mayoría de los tenedores no pueden canjear los tokens directamente con el emisor. Compran y venden USDT en exchanges al precio de mercado.

Qué lo respalda

Tether publica cada trimestre un informe de reservas. A 31 de marzo de 2026 declaró:

• Activos totales de unos 191.800 millones de dólares frente a pasivos de unos 183.500 millones de dólares
• Unos 141.000 millones de dólares en letras del Tesoro de EE. UU., en tenencia directa e indirecta
• Unos 20.000 millones de dólares en oro y unos 7.000 millones de dólares en bitcoin

El informe es una certificación de la firma contable BDO. Una certificación es una foto de una fecha concreta, no una auditoría completa. Tether dijo en mayo de 2026 que se había iniciado formalmente un proceso de auditoría.

Para qué se usa

Los traders usan USDT para moverse entre la cripto y algo parecido al dólar sin pasar por un banco. La gente también lo usa para enviar dinero al extranjero y para tener dólares donde las monedas locales son débiles. La Lección 10 trata las stablecoins en general.

Riesgos que conviene conocer

• Dependes de las reservas. En octubre de 2021, el regulador estadounidense CFTC multó a Tether con 41 millones de dólares. Concluyó que Tether tenía en sus cuentas reservas suficientes para respaldar sus tokens solo el 27,6 % de los días de una muestra de 26 meses entre 2016 y 2018, mientras afirmaba estar totalmente respaldado.
• Todavía no hay una auditoría completa. Los informes trimestrales son certificaciones.
• Los tokens se pueden congelar. Tether puede congelar USDT en cualquier dirección. En noviembre de 2023 congeló 225 millones de dólares vinculados a una red de estafas.
• No es una cuenta bancaria. No hay garantía de depósitos.
• Las reglas están cambiando. La ley GENIUS de EE. UU., firmada en julio de 2025, fija reglas de reservas para las stablecoins de pago. Tether lanzó en septiembre de 2025 un token separado con sede en EE. UU., USAT.

Para saber más

La Lección 10 explica cómo mantienen su precio las stablecoins y cómo fracasaron dos de ellas. La Lección 33 trata las redes, y la Lección 9 explica por qué necesitas la moneda propia de la red para mover un token.