¿Qué es Ethereum (ETH)?

Ethereum es una blockchain que puede ejecutar programas, no solo registrar pagos. Su moneda se llama ether, o ETH. Muchos tokens y stablecoins, y la mayoría de los servicios DeFi, funcionan en Ethereum o en redes construidas sobre ella.

De dónde viene

En noviembre de 2013, un programador llamado Vitalik Buterin propuso una blockchain capaz de guardar y ejecutar código. Ethereum se puso en marcha el 30 de julio de 2015.

Nadie es su dueño. Los cambios se proponen en público y solo se aplican si quienes ejecutan el software los adoptan. Una organización sin ánimo de lucro, la Ethereum Foundation, financia la investigación, pero no puede imponer cambios.

Cómo funciona

Los programas de Ethereum se llaman smart contracts. Todos los nodos los ejecutan igual, así que ninguna empresa por sí sola puede apagar uno ni cambiar su resultado. La Lección 7 los trata.

Ethereum se protege con prueba de participación (proof of stake). Dejó la minería en septiembre de 2022, lo que redujo su consumo de energía en torno a un 99,95 %. Unos participantes llamados validadores bloquean al menos 32 ETH como garantía, se turnan para proponer bloques cada 12 segundos y comprueban el trabajo de los demás. Un validador que hace trampa pierde parte de lo que tiene en staking. Las Lecciones 8 y 46 explican el staking.

Oferta

El ether no tiene una oferta máxima.

• Se emite ETH nuevo para los validadores.
• Parte de cada comisión de transacción se destruye, es decir, se quema.
• El total puede subir o bajar según lo ocupada que esté la red.

En octubre de 2026 había unos 44 millones de ETH en staking, aproximadamente el 35 % de la oferta, y el staking pagaba alrededor del 2,5 % anual.

Para qué se usa

• Pagar comisiones. Cada acción en Ethereum cuesta una comisión en ETH llamada gas. La Lección 32 la explica.
• Staking. Bloquear ETH para ayudar a mantener la red y ganar recompensas.
• DeFi, stablecoins y NFT. El Nivel 3 del curso trata estos temas.

La red principal de Ethereum puede ser lenta y cara cuando está saturada. Las redes de capa 2 procesan transacciones de forma más barata y registran sus datos de vuelta en Ethereum. La Lección 33 trata cómo moverse entre redes.

Riesgos que conviene conocer

• Oscilaciones de precio. Las recompensas y las comisiones son en ETH, así que su valor se mueve con el precio.
• Fallos en los smart contracts. En 2016, un atacante vació más de 3,6 millones de ETH de un fondo llamado The DAO. Funcionar en Ethereum no hace que una aplicación sea segura.
• Aprobaciones. Firmar la transacción equivocada puede entregar tus tokens. La Lección 37 lo trata.
• Errores de red. La misma dirección funciona en muchas redes, y las monedas enviadas por la red equivocada pueden ser difíciles de recuperar.
• Concentración. Grandes pools y exchanges controlan una parte importante del ETH en staking.

Para saber más

La Lección 6 presenta Ethereum. Las Lecciones 7 y 8 tratan los smart contracts y el staking, y la Lección 9 explica la diferencia entre una moneda como el ETH y los tokens construidos sobre ella.