이더리움(ETH)이란?

이더리움은 결제를 기록하는 데 그치지 않고 프로그램도 실행할 수 있는 블록체인입니다. 그 코인은 이더, 즉 ETH라고 부릅니다. 많은 토큰과 스테이블코인, 그리고 대부분의 디파이 서비스가 이더리움이나 그 위에 만든 네트워크에서 돌아갑니다.

어디서 왔나

2013년 11월 비탈릭 부테린이라는 프로그래머가 코드를 저장하고 실행할 수 있는 블록체인을 제안했습니다. 이더리움은 2015년 7월 30일 가동을 시작했습니다.

이더리움의 주인은 없습니다. 변경 사항은 공개적으로 제안되고, 소프트웨어를 돌리는 사람들이 받아들일 때만 적용됩니다. 비영리 단체인 이더리움 재단은 연구 자금을 대지만 변경을 강요할 수는 없습니다.

작동 방식

이더리움의 프로그램을 스마트 계약이라고 합니다. 모든 노드가 똑같이 실행하므로 어느 한 회사가 그것을 끄거나 결과를 바꿀 수 없습니다. 레슨 7에서 다룹니다.

이더리움은 지분 증명으로 보호됩니다. 2022년 9월 채굴에서 전환해 에너지 사용을 약 99.95% 줄였습니다. 검증자라는 참여자들이 담보로 32 ETH 이상을 묶어 두고, 12초마다 돌아가며 블록을 제안하고, 서로의 작업을 확인합니다. 부정을 저지른 검증자는 스테이킹한 금액의 일부를 잃습니다. 스테이킹은 레슨 8과 46에서 설명합니다.

공급량

이더에는 최대 공급량이 없습니다.

• 새 ETH가 검증자에게 발행됩니다.
• 거래 수수료의 일부는 매번 없어집니다. 즉 소각됩니다.
• 총량은 네트워크가 얼마나 붐비느냐에 따라 늘 수도 줄 수도 있습니다.

2026년 10월에는 약 4,400만 ETH가 스테이킹돼 있었습니다. 공급량의 약 35%이고, 스테이킹 수익률은 연 약 2.5%였습니다.

어디에 쓰이나

• 수수료 내기. 이더리움에서 하는 모든 행동에는 가스라는 ETH 수수료가 듭니다. 레슨 32에서 설명합니다.
• 스테이킹. ETH를 묶어 두고 네트워크 운영을 도우며 보상을 받습니다.
• 디파이, 스테이블코인, NFT. 과정의 레벨 3에서 다룹니다.

이더리움 메인 네트워크는 붐빌 때 느리고 비쌀 수 있습니다. 레이어 2 네트워크는 거래를 더 싸게 처리하고 그 데이터를 다시 이더리움에 기록합니다. 네트워크 사이의 이동은 레슨 33에서 다룹니다.

알아 둘 위험

• 가격 변동. 보상과 수수료가 ETH로 표시되므로 그 가치는 가격에 따라 움직입니다.
• 스마트 계약 버그. 2016년 한 공격자가 The DAO라는 펀드에서 360만 ETH 넘게 빼 갔습니다. 이더리움에서 돌아간다고 앱이 안전해지는 것은 아닙니다.
• 승인. 엉뚱한 거래에 서명하면 토큰을 넘겨줄 수 있습니다. 레슨 37에서 다룹니다.
• 네트워크 착오. 같은 주소가 여러 네트워크에서 통하므로, 잘못된 네트워크로 보낸 코인은 되찾기 어려울 수 있습니다.
• 집중. 대형 풀과 거래소가 스테이킹된 ETH의 큰 몫을 쥐고 있습니다.

더 알아보기

레슨 6에서 이더리움을 소개합니다. 레슨 7과 8은 스마트 계약과 스테이킹을 다루고, 레슨 9는 ETH 같은 코인과 그 위에 만든 토큰의 차이를 설명합니다.