¿Qué es Bitcoin (BTC)?

Bitcoin es la primera criptomoneda. Es dinero digital que no emite ningún banco ni ningún gobierno, guardado en un registro público que comprueban ordenadores independientes de todo el mundo. Su oferta está limitada a 21 millones de monedas.

De dónde viene

El 31 de octubre de 2008, alguien que usaba el nombre de Satoshi Nakamoto publicó un documento de nueve páginas que describía una forma de que desconocidos se pagaran entre sí por internet sin nadie en medio. El primer bloque está fechado el 3 de enero de 2009.

Nadie sabe quién es Satoshi. Satoshi se apartó del proyecto a finales de 2010, y Bitcoin funciona desde entonces sin su creador. La Lección 2 cuenta la historia completa.

Cómo funciona

El registro de Bitcoin es una blockchain: una cadena de bloques, cada uno con un lote de transacciones y sellado al bloque anterior. La Lección 3 explica ese sello.

Los bloques nuevos se añaden mediante la minería. Los mineros compiten por resolver un acertijo de adivinanza, y el ganador añade el siguiente bloque. Esto se llama prueba de trabajo. Llega un bloque nuevo cada diez minutos aproximadamente, y la red ajusta la dificultad del acertijo cada 2.016 bloques para mantener ese ritmo. La Lección 4 trata la minería.

Oferta

Solo se crean bitcoins nuevos como recompensa por minar un bloque.

• La recompensa empezó en 50 bitcoins en 2009 y se reduce a la mitad cada 210.000 bloques, aproximadamente cada cuatro años.
• Desde abril de 2024 es de 3,125 bitcoins por bloque. La próxima reducción se espera en 2028.
• El total se acerca a un límite algo inferior a 21 millones. En octubre de 2026 ya se habían minado más de 20 millones.

Un bitcoin se divide en 100 millones de unidades llamadas satoshis, así que nunca necesitas comprar uno entero. La Lección 5 trata el calendario.

Para qué se usa

La gente sobre todo guarda bitcoin como reserva de valor a largo plazo, lo envía de un país a otro y lo compra y vende. Puedes tenerlo en un exchange o custodiar tú mismo las claves. El Nivel 2 del curso enseña la autocustodia.

Riesgos que conviene conocer

• Oscilaciones de precio. Tras llegar a 19.783 dólares en diciembre de 2017, bitcoin cayó más de un 80 % en menos de un año. La Lección 17 da los detalles.
• Los pagos son definitivos. Una transacción confirmada no se puede revertir.
• Claves perdidas, monedas perdidas. Nadie puede restablecer una clave privada.
• Consumo de energía. La prueba de trabajo usa mucha electricidad por diseño. Es la principal crítica que recibe.
• Una oferta fija no es un precio fijo. La escasez no garantiza la demanda.

Para saber más

Empieza por la Lección 1 para lo básico y sigue con las Lecciones 2 a 5 sobre Bitcoin en sí. La Lección 14 te guía en una primera compra, y la Lección 20 trata cuánto invertir.