Por qué se creó Bitcoin

Bitcoin se diseñó para que dos personas pudieran pagarse por internet sin un banco de por medio. Apareció durante la crisis financiera de 2008. Esta lección explica qué problema resolvió y de dónde salió.

El problema: lo digital se puede copiar

Un archivo digital se puede copiar tantas veces como quieras. Si el dinero fuera solo un archivo, podrías enviar la misma moneda a dos personas distintas. Esto se llama el problema del doble gasto.

Antes de Bitcoin, la única solución era un intermediario de confianza. Un banco guardaba el único registro oficial y rechazaba cualquier pago que no pudieras cubrir. Los proyectos anteriores de dinero digital funcionaban igual. El más conocido, DigiCash, dependía de una empresa y de bancos asociados, y quebró en 1998.

El white paper

El 31 de octubre de 2008, alguien con el nombre de Satoshi Nakamoto publicó un documento de nueve páginas, Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Describía cómo una red de desconocidos podía ponerse de acuerdo en un único registro de pagos sin que nadie estuviera al mando.

El primer bloque, conocido como bloque génesis, tiene fecha del 3 de enero de 2009. Satoshi publicó la primera versión del software cinco días después.

El mensaje del primer bloque

El bloque génesis contiene una línea de texto: el titular de ese día del periódico The Times de Londres, sobre un segundo rescate a los bancos. Demuestra que el bloque no se creó antes de esa fecha. Mucha gente también lo interpreta como un comentario sobre un sistema en el que los bancos en quiebra se rescatan con dinero público.

Qué quería cambiar el diseño

Sin intermediarios. Los pagos van directamente de una persona a otra.
Pruebas en lugar de confianza. La red comprueba cada pago con criptografía, así que no tienes que confiar en una empresa.
Reglas en lugar de decisiones. Las monedas nuevas se emiten según un calendario fijo que ninguna autoridad puede cambiar por sí sola. La Lección 5 explica ese calendario.

¿Quién es Satoshi?

Nadie lo sabe. Satoshi trabajó con otros desarrolladores por internet hasta finales de 2010 y luego se apartó. El último mensaje conocido, un correo de abril de 2011, decía que el proyecto estaba en buenas manos. Varias personas han afirmado ser Satoshi, o han sido señaladas como Satoshi, y ninguna de esas afirmaciones se ha demostrado.

Bitcoin siguió funcionando porque no depende de su creador. El código es abierto para que cualquiera lo lea y nadie controla la red por sí solo.