Pourquoi Bitcoin a été créé

Bitcoin a été conçu pour que deux personnes puissent se payer en ligne sans banque au milieu. Il est apparu pendant la crise financière de 2008. Cette leçon présente le problème qu'il a résolu et ses origines.

Le problème : le numérique se copie

Un fichier numérique peut être copié autant de fois qu'on veut. Si l'argent n'était qu'un fichier, vous pourriez envoyer la même pièce à deux personnes différentes. C'est ce qu'on appelle le problème de la double dépense.

Avant Bitcoin, la seule solution était un intermédiaire de confiance. Une banque tenait le seul registre officiel et refusait tout paiement que vous ne pouviez pas couvrir. Les projets antérieurs de monnaie numérique fonctionnaient de la même façon. Le plus connu, DigiCash, dépendait d'une entreprise et de banques partenaires, et il a fait faillite en 1998.

Le livre blanc

Le 31 octobre 2008, une personne utilisant le nom de Satoshi Nakamoto a publié un document de neuf pages, Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Il décrivait comment un réseau d'inconnus pouvait s'accorder sur un registre unique des paiements sans que personne ne soit aux commandes.

Le premier bloc, appelé bloc de genèse, est daté du 3 janvier 2009. Satoshi a publié la première version du logiciel cinq jours plus tard.

Le message du premier bloc

Le bloc de genèse contient une ligne de texte : le titre du jour du Times de Londres, à propos d'un second sauvetage des banques. Cela montre que le bloc n'a pas été créé avant cette date. Beaucoup y voient aussi un commentaire sur un système où les banques en difficulté sont sauvées avec de l'argent public.

Ce que la conception voulait changer

Pas d'intermédiaire. Les paiements vont directement d'une personne à une autre.
La preuve plutôt que la confiance. Le réseau vérifie chaque paiement par la cryptographie, vous n'avez donc pas à faire confiance à une entreprise.
Des règles plutôt que des décisions. Les nouvelles pièces sont émises selon un calendrier fixe qu'aucune autorité ne peut modifier seule. La Leçon 5 présente ce calendrier.

Qui est Satoshi ?

Personne ne le sait. Satoshi a travaillé en ligne avec d'autres développeurs jusqu'à fin 2010, puis s'est retiré. Le dernier message connu, un e-mail d'avril 2011, disait que le projet était entre de bonnes mains. Plusieurs personnes ont affirmé être Satoshi, ou ont été désignées comme tel, et aucune de ces affirmations n'a été prouvée.

Bitcoin a continué de fonctionner parce qu'il ne dépend pas de son créateur. Le code est ouvert, chacun peut le lire, et personne ne contrôle seul le réseau.