Por que o Bitcoin foi criado

O Bitcoin foi pensado para que duas pessoas pudessem pagar uma à outra pela internet sem um banco no meio. Ele surgiu durante a crise financeira de 2008. Esta lição mostra o problema que ele resolveu e de onde veio.

O problema: coisas digitais podem ser copiadas

Um arquivo digital pode ser copiado quantas vezes você quiser. Se o dinheiro fosse só um arquivo, você poderia enviar a mesma moeda para duas pessoas diferentes. Isso se chama problema do gasto duplo.

Antes do Bitcoin, a única solução era um intermediário de confiança. Um banco mantinha o único registro oficial e recusava qualquer pagamento que você não pudesse cobrir. Projetos anteriores de dinheiro digital funcionavam do mesmo jeito. O mais conhecido, o DigiCash, dependia de uma empresa e de bancos parceiros, e faliu em 1998.

O white paper

Em 31 de outubro de 2008, alguém usando o nome Satoshi Nakamoto publicou um artigo de nove páginas, Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Ele descrevia como uma rede de desconhecidos poderia concordar com um único registro de pagamentos sem ninguém no comando.

O primeiro bloco, conhecido como bloco gênese, é datado de 3 de janeiro de 2009. Satoshi lançou a primeira versão do software cinco dias depois.

A mensagem no primeiro bloco

O bloco gênese contém uma linha de texto: a manchete daquele dia do jornal The Times, de Londres, sobre um segundo socorro aos bancos. Ela mostra que o bloco não foi criado antes daquela data. Muita gente também a lê como um comentário sobre um sistema em que bancos falidos são resgatados com dinheiro público.

O que o desenho queria mudar

Sem intermediário. Os pagamentos vão diretamente de uma pessoa para outra.
Prova em vez de confiança. A rede confere cada pagamento com criptografia, então você não precisa confiar em uma empresa.
Regras em vez de decisões. Novas moedas são emitidas em um cronograma fixo que nenhuma autoridade sozinha pode mudar. A Lição 5 trata desse cronograma.

Quem é Satoshi?

Ninguém sabe. Satoshi trabalhou com outros desenvolvedores pela internet até o fim de 2010 e depois se afastou. A última mensagem conhecida, um e-mail de abril de 2011, dizia que o projeto estava em boas mãos. Várias pessoas já afirmaram ser Satoshi, ou foram apontadas como Satoshi, e nenhuma dessas afirmações foi comprovada.

O Bitcoin continuou funcionando porque não depende de seu criador. O código é aberto para qualquer pessoa ler, e ninguém sozinho controla a rede.