O que é criptomoeda?

Criptomoeda é dinheiro digital que nenhum banco ou governo emite ou controla. Uma rede de computadores mantém um registro compartilhado de quem possui o quê. Esta lição explica o que isso significa e por que importa.

A maior parte do dinheiro já é digital

A maior parte do dinheiro que você usa é um número no banco de dados de um banco. Quando você paga com cartão, o banco diminui o seu número e aumenta o da loja. Você confia que o banco vai manter esse registro com honestidade e deixar você usar seu dinheiro.

O que torna a criptomoeda diferente

Uma criptomoeda também mantém um registro de saldos, mas nenhuma empresa sozinha o controla. Computadores independentes pelo mundo guardam cada um uma cópia e conferem cada transação com as mesmas regras. Esse registro compartilhado se chama blockchain, e a Lição 3 mostra como ele funciona.

Três coisas decorrem desse desenho:

Nenhum emissor central. Novas moedas são criadas pelas regras da rede, não por decisão de um banco central.
Você pode guardá-la você mesmo. A posse é comprovada com uma chave secreta, não com uma conta em uma empresa. Quem tem a chave controla as moedas.
Pagamentos são difíceis de reverter. Depois que a rede confirma um pagamento, nenhum atendimento ao cliente pode desfazê-lo.

O que significa a palavra cripto

O nome vem de criptografia, a matemática da comunicação segura. A criptografia é usada para provar que você é dono das suas moedas e para tornar os registros antigos à prova de adulteração. Ela não torna os pagamentos secretos. No Bitcoin e na maioria das outras blockchains, toda transação é pública, ligada a um endereço em vez de um nome.

Para que as pessoas usam

As pessoas usam criptomoedas para enviar dinheiro para outros países, guardar economias fora do sistema bancário e especular com o preço. O Bitcoin surgiu em 2009 e foi o primeiro. Milhões de outras moedas e tokens foram criados desde então, e órgãos de defesa do consumidor alertam que golpes são comuns.

A contrapartida

Mais controle significa mais responsabilidade. Tenha três riscos em mente desde o início:

Os preços podem mudar bruscamente em um único dia.
Se você perder sua chave secreta, ninguém pode recuperar suas moedas por você.
As proteções que um banco oferece, como garantia de depósitos e estorno no cartão, em geral não se aplicam. As regras variam de país para país.