Was ist eine Kryptowährung?

Eine Kryptowährung ist digitales Geld, das keine Bank und kein Staat ausgibt oder kontrolliert. Ein Netzwerk von Computern führt ein gemeinsames Verzeichnis darüber, wem was gehört. Diese Lektion erklärt, was das bedeutet und warum es wichtig ist.

Das meiste Geld ist schon digital

Das meiste Geld, das du nutzt, ist eine Zahl in der Datenbank einer Bank. Wenn du mit Karte zahlst, senkt deine Bank deine Zahl und erhöht die des Geschäfts. Du vertraust darauf, dass die Bank dieses Verzeichnis ehrlich führt und dich über dein Geld verfügen lässt.

Was eine Kryptowährung anders macht

Auch eine Kryptowährung führt ein Verzeichnis der Guthaben, aber kein einzelnes Unternehmen hält es. Unabhängige Computer auf der ganzen Welt bewahren je eine Kopie auf und prüfen jede Transaktion nach denselben Regeln. Dieses gemeinsame Verzeichnis heißt Blockchain, und Lektion 3 zeigt, wie sie funktioniert.

Aus diesem Aufbau folgen drei Dinge:

Kein zentraler Herausgeber. Neue Coins entstehen nach den Regeln des Netzwerks, nicht durch den Beschluss einer Zentralbank.
Du kannst sie selbst verwahren. Eigentum wird mit einem geheimen Schlüssel nachgewiesen, nicht mit einem Konto bei einem Unternehmen. Wer den Schlüssel hat, kontrolliert die Coins.
Zahlungen lassen sich kaum rückgängig machen. Hat das Netzwerk eine Zahlung bestätigt, kann kein Kundendienst sie zurückholen.

Was das Wort Krypto bedeutet

Der Name kommt von Kryptografie, der Mathematik der sicheren Kommunikation. Mit Kryptografie wird bewiesen, dass dir deine Coins gehören, und jede nachträgliche Änderung früherer Einträge wird sichtbar. Sie macht Zahlungen nicht geheim. Bei Bitcoin und den meisten anderen Blockchains ist jede Transaktion öffentlich und an eine Adresse statt an einen Namen gebunden.

Wofür man sie nutzt

Menschen nutzen Kryptowährungen, um Geld ins Ausland zu schicken, um Ersparnisse außerhalb des Bankensystems zu halten und um auf den Preis zu spekulieren. Bitcoin startete 2009 und war die erste. Seitdem sind Millionen weiterer Coins und Token entstanden, und Verbraucherschützer warnen, dass Betrug häufig ist.

Der Kompromiss

Mehr Kontrolle bedeutet mehr Verantwortung. Behalte von Anfang an drei Risiken im Blick:

Preise können sich an einem einzigen Tag stark bewegen.
Wenn du deinen geheimen Schlüssel verlierst, kann niemand deine Coins für dich zurückholen.
Schutzmechanismen einer Bank, etwa die Einlagensicherung oder die Rückbuchung von Kartenzahlungen, gelten meist nicht. Die Regeln unterscheiden sich von Land zu Land.