Che cos'è una criptovaluta?

Una criptovaluta è denaro digitale che nessuna banca e nessun governo emette o controlla. Una rete di computer tiene un registro condiviso di chi possiede cosa. Questa lezione spiega che cosa significa e perché è importante.

La maggior parte del denaro è già digitale

Gran parte del denaro che usi è un numero nel database di una banca. Quando paghi con la carta, la tua banca abbassa il tuo numero e alza quello del negozio. Ti fidi che la banca tenga quel registro in modo onesto e ti lasci usare i tuoi soldi.

Cosa rende diversa una criptovaluta

Anche una criptovaluta tiene un registro dei saldi, ma nessuna singola azienda lo detiene. Computer indipendenti in tutto il mondo ne conservano ognuno una copia e controllano ogni transazione con le stesse regole. Quel registro condiviso si chiama blockchain, e la Lezione 3 mostra come funziona.

Da questo progetto derivano tre cose:

Nessun emittente centrale. Le nuove monete sono create dalle regole della rete, non dalla decisione di una banca centrale.
Puoi custodirla tu. La proprietà si dimostra con una chiave segreta, non con un conto presso un'azienda. Chi ha la chiave controlla le monete.
I pagamenti sono difficili da annullare. Una volta che la rete conferma un pagamento, nessun servizio clienti può annullarlo.

Cosa significa la parola cripto

Il nome viene da crittografia, la matematica della comunicazione sicura. La crittografia serve a dimostrare che le monete sono tue e a rendere evidente qualsiasi modifica ai registri passati. Non rende segreti i pagamenti. Su Bitcoin e sulla maggior parte delle altre blockchain ogni transazione è pubblica, legata a un indirizzo invece che a un nome.

A cosa serve

Le persone usano le criptovalute per inviare denaro all'estero, per tenere risparmi fuori dal sistema bancario e per speculare sul prezzo. Bitcoin è stata lanciata nel 2009 ed è stata la prima. Da allora sono state create milioni di altre monete e token, e le autorità di tutela dei consumatori avvertono che le truffe sono frequenti.

Il compromesso

Più controllo significa più responsabilità. Tieni a mente tre rischi fin dall'inizio:

I prezzi possono muoversi molto in un solo giorno.
Se perdi la tua chiave segreta, nessuno può recuperare le monete al posto tuo.
Le tutele che ti dà una banca, come la garanzia sui depositi o il rimborso dei pagamenti con carta, in genere non valgono. Le regole cambiano da paese a paese.