Come funziona una blockchain

Una blockchain è un registro di transazioni raggruppate in blocchi, dove ogni blocco è legato al precedente. È questo legame a rendere così difficile modificare i registri vecchi. Questa lezione ne esamina le parti.

Un registro che tutti possono controllare

Un registro contabile (ledger) è un elenco di transazioni: chi ha pagato chi, e quanto. Su Bitcoin, computer indipendenti chiamati nodi completi conservano ognuno una copia del registro e controllano ogni transazione e ogni blocco secondo le regole. Chiunque abbia un computer e una connessione adatti può gestirne uno.

I blocchi

Le nuove transazioni vengono raccolte in un blocco. Su Bitcoin si aggiunge un nuovo blocco in media ogni dieci minuti circa. Ogni blocco contiene soprattutto:

Un gruppo di transazioni
Una marca temporale
L'impronta del blocco precedente

Gli hash: l'impronta

Quell'impronta si chiama hash. Un hash è un codice breve di lunghezza fissa, calcolato a partire da qualsiasi dato. Ha tre proprietà utili:

Gli stessi dati danno sempre lo stesso hash.
Cambiare un solo carattere dà un hash completamente diverso.
Non si può risalire dall'hash ai dati.

Bitcoin usa una funzione di hash chiamata SHA-256, applicata due volte.

Perché la catena è difficile da modificare

Ogni blocco contiene l'hash del blocco precedente, quindi i blocchi formano una catena. Supponiamo che qualcuno modifichi una transazione in un vecchio blocco. L'hash di quel blocco cambia, il blocco successivo punta a un hash che non esiste più e ogni nodo vede la discrepanza.

Per far reggere la modifica, un attaccante dovrebbe ricostruire quel blocco e tutti quelli successivi. E dovrebbe farlo più in fretta di quanto il resto della rete aggiunga nuovi blocchi. La Lezione 4 spiega perché è così costoso.

Le conferme

Quando la tua transazione entra in un blocco, ha una conferma. Ogni blocco aggiunto sopra ne vale un'altra. Più conferme ha un pagamento, più è difficile annullarlo, per questo molti servizi ne attendono diverse prima di considerarlo definitivo. Sei è il riferimento abituale.