Was ist Ethereum?

Ethereum ist eine Blockchain, die Programme ausführen kann und nicht nur Zahlungen aufzeichnet. Ihr Coin heißt Ether oder ETH. Diese Lektion erklärt, was das bringt und wie sich Ethereum von Bitcoin unterscheidet.

Von Zahlungen zu Programmen

Das Verzeichnis von Bitcoin beantwortet eine Frage: Wem gehören welche Coins? Im November 2013 schlug ein Programmierer namens Vitalik Buterin eine Blockchain vor, die auch Code speichern und ausführen kann. Ethereum ging am 30. Juli 2015 an den Start.

Programme auf Ethereum heißen Smart Contracts. Jeder Node führt sie gleich aus, deshalb kann kein einzelnes Unternehmen eines abschalten oder heimlich sein Ergebnis ändern. Lektion 7 sieht sie sich genau an.

Wofür Ether da ist

Ether hat im Netzwerk zwei Aufgaben:

Gebühren bezahlen. Jede Aktion verbraucht Rechenarbeit, die du in ETH bezahlst. Die Gebühr heißt Gas, und Lektion 32 erklärt sie.
Das Netzwerk absichern. Menschen sperren ETH, um beim Bestätigen von Transaktionen zu helfen, und erhalten dafür Belohnungen. Das heißt Staking und ist Thema von Lektion 8.

Menschen halten und handeln ETH außerdem als Anlage, so wie Bitcoin.

Wie es sich von Bitcoin unterscheidet

	Bitcoin	Ethereum
Start	2009	2015
Hauptzweck	Geld und Ersparnisse	Anwendungen ausführen
Angebot	Auf 21 Millionen begrenzt	Keine feste Obergrenze
Abgesichert durch	Mining (Proof of Work)	Staking (Proof of Stake)
Neuer Block	Etwa alle 10 Minuten	Alle 12 Sekunden

Ether hat kein Höchstangebot. Neues ETH wird an die ausgegeben, die das Netzwerk absichern, und ein Teil jeder Transaktionsgebühr wird vernichtet, also verbrannt. Die Gesamtmenge kann steigen oder sinken, je nachdem, wie ausgelastet das Netzwerk ist.

Was darauf gebaut wird

Smart Contracts haben neue Arten von Vermögenswerten und Diensten möglich gemacht:

Token, darunter an den Dollar gekoppelte Stablecoins (Lektionen 9 und 10)
Kredit- und Handelsdienste, die ohne Unternehmen in der Mitte laufen
Digitale Sammelobjekte, bekannt als NFTs

Das meiste davon ist experimentell, und vieles ist gescheitert oder wurde gehackt. Dass ein Projekt auf Ethereum läuft, macht es nicht sicher.

Wer es kontrolliert

Niemand besitzt Ethereum, und es hat keinen Geschäftsführer. Änderungen werden öffentlich als Ethereum Improvement Proposals vorgeschlagen und treten nur in Kraft, wenn die Betreiber der Software sie übernehmen. Eine gemeinnützige Organisation, die Ethereum Foundation, finanziert Forschung, kann aber keine Änderungen vorschreiben.

Layer-2-Netzwerke

Das Hauptnetz von Ethereum kann bei hoher Auslastung langsam und teuer sein. Separate Netzwerke, sogenannte Layer 2, verarbeiten Transaktionen günstiger und schreiben ihre Daten zurück auf Ethereum. Lektion 33 erklärt, wie du Fehler beim Wechsel zwischen Netzwerken vermeidest.