Qu'est-ce que le XRP ?

Le XRP est la pièce du XRP Ledger, une blockchain conçue pour les paiements. Il n'utilise ni minage ni staking. Un ensemble de validateurs s'accorde sur chaque lot de transactions, et les 100 milliards de XRP ont tous été créés dès le départ.

D'où il vient

Le XRP Ledger a été construit entre 2011 et début 2012 par Jed McCaleb, Arthur Britto et David Schwartz, et lancé en juin 2012. L'une des premières discussions sur l'idée s'intitulait « Bitcoin sans minage ».

En septembre 2012, les fondateurs et Chris Larsen ont créé l'entreprise appelée aujourd'hui Ripple. Les fondateurs ont donné à Ripple 80 des 100 milliards de XRP. Le XRP et Ripple ne sont pas la même chose : le XRP est la pièce, et Ripple est une entreprise qui en détient une grande quantité et développe sur le registre.

Comment il fonctionne

Des serveurs appelés validateurs proposent et comparent des ensembles de transactions jusqu'à se mettre d'accord. Chaque serveur choisit une liste de validateurs auxquels il fait confiance, appelée liste unique de nœuds (unique node list).

• L'accord exige une large majorité des validateurs de confiance.
• Si trop de validateurs tombent en panne ou sont en désaccord, le réseau cesse d'avancer. Il est conçu pour s'arrêter avant de confirmer quoi que ce soit d'invalide.
• Il n'y a aucune énigme à résoudre, il consomme donc peu d'énergie.

Une nouvelle version du registre est validée toutes les trois à cinq secondes. Le site du XRP Ledger lui-même dénombre plus de 150 validateurs, dont plus de 35 sur la liste par défaut, et indique que Ripple en exploite un.

L'offre

Il y avait 100 milliards de XRP à la création.

• En 2017, Ripple a placé 55 milliards de XRP sous séquestre (escrow), pour qu'ils entrent en circulation progressivement.
• Ripple vend régulièrement des XRP.
• Chaque transaction détruit une petite quantité de XRP au titre des frais. Ces frais ne sont versés à personne, et ils augmentent quand le réseau est chargé.

À quoi il sert

Le XRP sert à payer les frais de transaction du registre et à transférer de la valeur rapidement et à bas coût. On le détient et on le négocie aussi comme d'autres pièces.

Les risques à connaître

• Une entreprise en détient une grande part. Les ventes de Ripple augmentent l'offre en circulation.
• Des listes de confiance. Le réseau repose sur des listes de validateurs de confiance, ce qui a suscité des inquiétudes sur la centralisation.
• Une longue bataille judiciaire aux États-Unis. La Securities and Exchange Commission (SEC) a poursuivi Ripple en décembre 2020. En juillet 2023, une juge a statué que le XRP lui-même n'est pas un titre financier, même si la façon dont il est vendu pourrait l'être. Le jugement définitif a infligé à Ripple une amende d'environ 125 millions de dollars, et en août 2025 les deux parties ont abandonné leurs appels, ce qui a clos l'affaire.
• Les variations de prix, comme pour toute pièce.

Pour aller plus loin

La Leçon 4 explique le minage, la méthode que le XRP Ledger voulait éviter. La Leçon 11 donne les questions à poser sur n'importe quelle pièce, et la Leçon 19 en fait une méthode de recherche.