Onde ficam os dados de um NFT

A imagem que você vê ao olhar um NFT quase nunca está na blockchain. O token guarda um link, e o link leva a outro lugar. Esta lição explica para onde, e por que isso decide se o NFT pode mudar ou desaparecer.

Por que não na blockchain?

Guardar dados em uma blockchain é caro, porque cada nó mantém uma cópia para sempre. Guardar uma imagem inteira assim custa muito em taxas. Por isso, a maioria das coleções guarda um link curto no contrato e deixa o resto em outro lugar.

A corrente de links

O token no contrato guarda um link, chamado token URI.
Esse link leva aos metadados: um pequeno arquivo de texto com o nome do NFT, a descrição, os atributos e um segundo link.
O segundo link leva à imagem ou a outro arquivo.

Carteiras e marketplaces seguem esses links e mostram o resultado. O NFT só é tão permanente quanto o elo mais fraco dessa corrente.

Três lugares onde os dados podem ficar

Um servidor web comum. O link é um endereço web normal. Quem controla o servidor pode mudar o arquivo ou deixar de pagar a hospedagem. Aí o token continua existindo e aponta para nada, ou para outra coisa.

IPFS. Uma rede de compartilhamento de arquivos em que o endereço de um arquivo é calculado a partir do conteúdo dele. Esse endereço se chama identificador de conteúdo.

Mude um pixel e o identificador muda. Por isso, um link desse tipo não pode ser apontado discretamente para outros dados.
O arquivo só fica disponível enquanto pelo menos um computador da rede mantiver uma cópia. Manter uma cópia se chama pinning (fixar). Se ninguém fixar o arquivo, ele pode sumir mesmo com o link ainda correto.

Na própria blockchain. Algumas coleções guardam tudo no contrato. É a opção mais permanente e a mais rara, por causa do custo.

Dois tipos de link IPFS

Um link IPFS pode ser escrito de duas formas:

Como ipfs:// seguido do identificador. Essa é a forma correta. Funciona enquanto alguém na rede tiver o arquivo.
Como um endereço web que passa por um gateway, um site que busca arquivos IPFS para navegadores comuns. Se esse gateway sair do ar, o link quebra, mesmo que o arquivo ainda exista.

A orientação do próprio IPFS para criadores de NFTs diz que links de gateway não devem ser o link principal guardado no token.

O próprio link pode ser mudado?

Às vezes. Alguns contratos deixam o dono atualizar para onde os tokens apontam. Projetos usam isso para revelar a arte depois de uma venda ou para corrigir erros. Isso também significa que o dono poderia trocar o que o seu token mostra.

Alguns contratos travam os links de vez. Marketplaces podem chamar isso de metadados congelados.

Como verificar

Em um marketplace ou em um explorador de blocos, veja os detalhes do token:

Para onde aponta o token URI? Um endereço web, um gateway ou ipfs://.
Os metadados estão congelados? Ou o dono do contrato pode mudá-los?
Quem mantém os arquivos disponíveis? Um projeto que parou de dar sinais pode deixar de fazer isso.

A Lição 34 mostrou como ler um explorador de blocos.

O que um marketplace mostra

Um marketplace é uma janela para a blockchain. Ele pode esconder ou remover um anúncio do próprio site. O token continua existindo no contrato e continua sendo seu, mas pode ficar difícil de vender se os principais marketplaces não o exibirem.